Pueblos blancos de Málaga: 4 rutas con encanto para una jornada diferente

A menos de una hora de la costa, la Sierra de Málaga guarda un puñado de pueblos encalados que resumen buena parte de la identidad andaluza: calles estrechas que trepan la ladera, macetas de geranios en cada fachada y castillos que durante siglos vigilaron el litoral. Esta guía recorre cuatro de los más fotogénicos y auténticos —Mijas, Casares, Benahavís y Ojén—, qué distingue a cada uno y cómo organizar una jornada, o varias, para descubrirlos.

El término «pueblo blanco» no es solo una etiqueta turística: designa a los municipios de la Serranía de Ronda, la Sierra de Grazalema y la Sierra de las Nieves —repartidos entre las provincias de Málaga y Cádiz— cuyo caserío se encala de blanco desde época andalusí, una costumbre que además se reforzó en el siglo XIX por motivos de higiene, cuando la cal se usaba para combatir epidemias como el cólera. El resultado es un urbanismo compacto y laberíntico, pensado para protegerse del calor y para defenderse, que hoy se traduce en calles estrechas, patios floridos y miradores casi siempre asomados al Mediterráneo.

Casi todos estos pueblos se encuentran a menos de 30 minutos del litoral. Higuerón Gran Málaga Resort, en Fuengirola, se sitúa justo en ese eje de la Costa del Sol y funciona como un punto de partida cómodo para alcanzar cualquiera de los cuatro pueblos de esta ruta en menos de una hora.

Encaramado en la Sierra de Mijas, a unos 30 kilómetros de Málaga capital, Mijas Pueblo es probablemente el pueblo blanco más fotografiado de la provincia. Su seña de identidad más curiosa son los burro-taxi, una tradición que nació de forma espontánea en los años sesenta cuando los vecinos que bajaban de las fincas en burro empezaron a ofrecer paseos a los turistas; hoy el Ayuntamiento mantiene un aparcamiento propio para más de sesenta animales.

El otro gran hito es su plaza de toros, construida en 1900 sobre el terreno irregular del antiguo castillo: la falta de espacio obligó a levantar un ruedo de forma ovalada, único en España, con gradas solo en dos de sus lados. Junto a ella, la iglesia de la Inmaculada Concepción reaprovecha el alminar de la antigua mezquita como campanario, y los Jardines de la Muralla, sobre los restos de la fortaleza árabe, regalan una de las mejores vistas hacia Fuengirola y la costa.

En el límite con la provincia de Cádiz, Casares se aferra a la ladera de un cerro coronado por un castillo, en lo que se conoce como «pueblo colgado». La tradición local sitúa su origen en el año 61 a. C., cuando Julio César visitó los cercanos Baños de la Hedionda para tratarse una afección cutánea con sus aguas sulfurosas, un episodio que popularizó el lugar en todo el Imperio romano.

El actual trazado urbano, sin embargo, es de raíz andalusí: sus calles estrechas y empinadas ascienden hasta un castillo árabe del siglo XIII. En el año 1361, el rey Pedro I y el destronado Mohamed V de Granada firmaron aquí el llamado Pacto de Casares, por el que este recuperó su trono; más de un siglo después, en 1485, la villa se rindió a los Reyes Católicos. Declarado Conjunto Histórico-Artístico, Casares es además la cuna de Blas Infante, considerado el padre del andalucismo.

Benahavís perteneció al término de Marbella hasta 1572, cuando Felipe II le concedió su propia carta puebla. Su origen es árabe —el topónimo deriva de Ben Havis, «hijo de Havis», en referencia a un noble musulmán que gobernó la zona— y de aquella época data el Castillo de Montemayor, del que aún se conservan lienzos de muralla en buen estado.

Lo que distingue hoy a Benahavís es su fama gastronómica: sus calles concentran una de las mayores densidades de restaurantes de la Costa del Sol, con una cocina tradicional de guisos de caza, cochinillo y platos marineros, que el municipio cuida además con una escuela de hostelería propia. Es, junto a Mijas, uno de los pueblos donde el urbanismo blanco tradicional convive con mayor naturalidad con campos de golf y desarrollos residenciales.

El más discreto de los cuatro. Ojén se asienta ocho kilómetros al norte de Marbella, entre Sierra Blanca y el Parque Nacional Sierra de las Nieves —declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO—, lo que lo convierte en la puerta natural hacia el interior serrano para quien viene de la costa.

Su casco antiguo, de calles estrechas y casas encaladas, guarda un pasado destilero: Ojén llegó a producir el aguardiente más famoso de España, hoy recordado en el Museo del Vino, instalado en la antigua destilería. Cada año, además, el pueblo celebra el festival flamenco «El Castillo del Cante», y muy cerca, en el Refugio del Juanar, arranca uno de los accesos más conocidos a la sierra.

«A los huéspedes que ya conocen la playa y el hotel les proponemos casi siempre un pueblo blanco: en menos de una hora cambian por completo de paisaje, y suele ser la parte de la Costa del Sol que más les sorprende. Cada pueblo tiene su propio carácter, así que la recomendación depende de si buscan gastronomía, historia o, simplemente, desconectar.»

— Samantha Kuczynski, Responsable del Departamento de Guest Experience · Higuerón Resort

La forma más cómoda de recorrerlos es en coche y repartidos en distintas jornadas: Ojén y Benahavís están a apenas quince minutos uno del otro y se combinan bien en una misma mañana, mientras que Mijas y, sobre todo, Casares —más alejado, cerca ya del Campo de Gibraltar— funcionan mejor como planes independientes de medio día. La primavera y el otoño ofrecen el mejor clima para caminar sin prisa por calles empinadas y disfrutar de los miradores con luz suave.

Desde Higuerón Resort, el equipo de Guest Experience puede ayudar a diseñar el itinerario según el tiempo disponible y el interés de cada huésped —gastronómico, histórico o de naturaleza—. Y para quien ya imagina la Costa del Sol como lugar donde vivir, estos pueblos son también una parte esencial de ese entorno: la prueba de que, a un paso del mar, existe un interior con carácter propio, tranquilo y con identidad, que forma parte del valor de instalarse aquí.